Het is begin 2007 als ik naar de stichting “Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten” een mail stuur, ik wil graag een graf adopteren van een omgekomen geallieerde soldaat tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wellicht een vreemde move maar voor mij een logische. Vanwege mijn interesse in de historie van de Tweede Wereldoorlog ging ik regelmatig met de buurman “buur” met detectors op zoek naar sporen op plaatsen die de boeken zijn ingegaan, Ginkelse heide (dropping operatie Market Garden), Reichswald (slag om het Reichswald) etc.

Enige tijd geleden was in in gesprek met mijn moeder over de tweede wereldoorlog over de stunts die wijlen mijn opa Rijken Westerhof aan de hand had in oa. Purmerend. Tijdens de bezetting werd hij bij het passeren van de sluisbrug beschoten door de Duitsers omdat hij hun stopbevel negeerde, roofde aardappelen en voedselbonnen om zijn gezin (4 kinderen) te onderhouden etc.

In september 2019 ben ik door enkele collega's gestrikt voor het volgen van een opleiding tot drone piloot. Vanuit onze werkgever was een persoonlijk budget beschikbaar  waarvoor ik geen bestemming had. Enthousiast zijn we aan de slag gegaan onder de bezielende leiding van ervaren drone instructeurs waar de fijne kneepjes leerde van de luchtvaartwetgeving, hoe vliegtuigen in elkaar zaten en hoe zij zich voortstuwen. Codes lezen die door de Lucht Verkeersleiding Nederland werden uitgegeven voor verschillende vliegvelden, koersen uitzetten en natuurlijk het besturen van verschillende drones op het voormalige vliegveld van Valkenburg. Het examen bestond uit een zeer pittig theorie en praktijkexamen.  Tijdens het praktijkexamen stond er een pittige wind waarbij de drone bijna buiten het zicht uit de Atti-mode(1) werd gehaald, door de geweldige begeleiding lukt het de drone naar mij toe te halen en veilig aan de grond te zetten.

7 dagen op en neer naar voormalig vliegbasis Twente. Een eerste poging de opleiding in februari te doen ging om privé reden niet door, het geboekte hotel voor die periode gecanceld. Een nieuwe boeking in maart kwam ook te vervallen door de corona crisis, ook deze boeking gecanceld. Toen kwam poging 3 eind mei, weer een hotel boeken? ik durfde het niet meer aan. Wat een geweldige opleiding met gedreven instructeurs, 7 dagen gezelligheid, veel informatie en veel leermomenten. Naast de vele informatie hebben we ook diverse inspectievluchten uitgevoerd, Hoogspanningsmast, zonnepanelen, 2D en 3D mappingen, een incident 3D in beeld gebracht etc.

Met collega Ralph naar de "Landelijke Drone en Datadag" in Hoek van Holland geweest. Inspirerende workshops gehad over de inzet van drone in Natura 2000 gebieden en tijdens Incident Management op wegen en vaarwegen.Natuurlijk waren er ook enkele bedrijven aanwezig welke hun drone presenteerde.